Birçok kitapta bir alışkanlığın kazanılması ve kaybedilmesi için 21 günün geçmesi gerektiği yazar. Peki gerçekten 21 gün yeterli midir?
Hepimizin günlük rutin haline getirdiği veya vazgeçemediği iyi veya kötü bir sürü alışkanlığı vardır. Birçok insan alışkanlık kazanmak veya kaybetmek için 21 günün yeterli olduğunu düşünür. Bu sayı Maxwell Maltz tarafından 1960 yılında yayımlanan Psycho Cybernetics adlı kitaptan geliyor. Çünkü Maltz kitabında ameliyatlı hastaların 21 gün içinde yeni yüzlerine alışabileceğini söylüyor.
Alışkanlıkların meydana gelme süreçlerini araştıran Londra Üniversitesi Akademisyenleri 12 hafta boyunca 96 kişinin yeni alışkanlık edinme ve devam ettirme süreçlerini izledi ve bunun için geçmesi gereken ortalama sürenin aslında 66 gün olduğuna karar vermişlerdir. Ayrıca bireysel zaman zarfında bu sürenin 18 ile 254 gün arasında değişebileceğini de söylemişlerdir.
Herhangi bir alışkanlıktan vazgeçme konusunda ise bunun belirli bir süresi olmadığı kanısına varılmıştır. Bu noktada alışkanlıklardan vazgeçme kişilik, motivasyon ve koşullara bağlıdır.